Bailar es una manifestación (y una habilidad, se nos dé mejor o peor) exclusiva del ser humano. Desde niños expresamos el ritmo de forma natural al cantar, al movernos y al bailar. Sin embargo, hasta los pasos más sencillos de un baile requieren una intrincada coordinación mental. En las últimas décadas, y gracias al avance en las técnicas de neuroimagen, la neurociencia ha realizado numerosas investigaciones sobre qué le ocurre a nuestro cerebro cuando bailamos y las conclusiones son mucho más sorprendentes de lo que, a priori, uno pudiera esperar. Vamos a ver por qué bailar tiene múltiples beneficios para el cerebro, según la neurociencia, pero antes avanzamos tres apuntes para empezar a motivarnos:
1.-Según la Escuela de Medicina Albert Einstein de Nueva York (y muchas otras instituciones), el baile y las actividades cognitivas estimulantes, como jugar juegos de mesa, leer y escribir, comer sano y hacer ejercicio, ayudan a prevenir la degradación cerebral.
2.-No importa si se bana salsa, mambo, claqué, danza moderna o tango para beneficiarse de lo que nos reporta el Baile; aunque, como veremos, hay algunas diferencias a tener encuenta.
3.-Los beneficios del baile se perciben en el cerebro enseguida, incluso los más profundos.
Beneficios generales de bailar
«Aunque queda mucho por seguir estudiando, las investigaciones que se han hecho al respecto han determinado que la danza, desde el punto de vista neurológico, es un proceso complejo en el que se activan circuitos neuronales motores y sensoriales, a la vez que la música estimula los centros de recompensa del cerebro», explica el Dr. Pablo Irimia, vocal de la Sociedad Española de Neurología
Además:
-El baile ayuda a desarrollar la concentración y la atención (por eso es muy recomendable para adultos y niños).
-Cuando bailamos, liberamos neurotransmisores afectados, como endorfinas y dopamina. También producimos oxitocina: una hormona que, entre sus múltiples funciones, promueve la empatía y aumenta la confianza entre las personas.
-Bailar es un gran ejercicio aeróbico: aumenta la cantidad de oxígeno en el cerebro y fortalece nuestro sistema cardiovascular.
-Ayuda a nuestro cerebro a formar nuevas conexiones neuronales.
-Es muy útil para aprender a planificar y llevar a cabo diferentes tareas a la vez (multitasking).
Bailar previene el deterioro del cerebro y otras enfermedades
Otro estudio reciente llevado a cabo en la Universidad Estatal de Colorado indica que bailar aumenta la densidad de la sustancia blanca del cerebro, la parte del sistema nervioso central que coordina la comunicación entre las diferentes partes del cerebro.
La investigación, llevada a cabo en personas mayores de 70 años, concluye que las que ya hacían ejercicio previamente, mostraron una menor disminución de la sustancia blanca y que las que empezaron a bailar presentaron una mayor densidad de dicha sustancia seis meses después.
Nos parece importante añadir que en un estudio previo realizado por la misma investigadora que ha liderado el que hemos citado anteriormente se constató también una relación entre la integridad estructural de la materia blanca y el sedentarismo: estar demasiadas horas sentado tiene efectos dañinos en el cerebro, aunque practiquemos ejercicio media hora al día.
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